Enseignant diplômé (INALCO ; JLPT N1) et spécialiste de l'enseignement des langues (21 ans d'expérience dont 18 passés au Japon) donne cours de japonais basés sur une pratique réelle de la langue.

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• Parlez-vous couramment cette langue en raison de vos origines ou parce qu’un professeur vous a donné envie de l’apprendre ?

  Ni l’un ni l’autre ! C’est l’envie de comprendre le système d’écriture du chinois, puis du japonais qui m’a fait me lancer dans les langues orientales. J’ai beaucoup travaillé en autodidacte mais je vois bien que j’aurais pu progresser plus vite, dépenser moins d’énergie et gagner beaucoup de temps si j’avais été guidé dès le début par un professeur.
  Pour la petite histoire, j’ai vécu ça avec la musique. J’ai fait de la batterie pendant longtemps sans vraiment avancer et je me suis vu progresser de manière significative à partir du moment où j’ai commencé à prendre des cours. En deux ans accompagné, j’ai fait plus de progrès qu’en dix ans de pratique seul !

• Citez le personnage vivant, historique ou fictif qui est, selon vous, le représentant emblématique de la culture en question !

  Il est très dur de répondre à cette question car ils sont nombreux et tout dépend sur quel plan la culture japonaise on se base.
  Sur le plan historique, je dirais peut-être les « trois unificateurs du pays » Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu. Il n’y a pas qu’eux, bien sûr, mais ils ont marqué un tournant dans l’histoire du Japon.
  Sur le plan de l’art graphique, je dirais Hokusai que l’on retrouve aujourd’hui partout sur des sacs et des t-shirts et qui est également le créateur de l’ancêtre du manga.
  Sur le plan littéraire, là encore ils sont très nombreux, mais il est difficile de ne pas citer Natsume Soseki, figure de proue du style littéraire du roman à la première personne, tout à fait nouveau à l’époque.
  Pour les mangas, outre l’incontournable Tezuka Osamu — sans qui le manga moderne ne serait pas ce qu’il est — je citerais Umezu Kazuo, le père du manga d’horreur dont les thématiques abordées se retrouvent dans beaucoup d’œuvres plus contemporaines.
  Etc. Etc.

• Y-a-t-il, dans celle-ci, un mot, une expression, une tradition ou un comportement typique qui vous amuse particulièrement ?

  Oui, c’est l’usage d’onomatopées en guise d’adverbe. Elles m’amusent par leur consonance et parce qu’elles peuvent parfois exprimer des choses très étonnantes qu’on ne penserait pas forcément, nous Français, à sonoriser. L’onomatopée qui illustre le mieux mon propos serait sûrement ギリギリ (lire « guili-guili » !) qui en japonais ne sert pas à chatouiller les gens mais à exprimer le fait d’arriver à faire quelque chose de justesse ! « Tout juste », en gros.

• En quoi savoir parler cette langue est important, que ce soit scolairement, professionnellement ou d’un point de vue plus personnel ?

  Outre le caractère évident de l’importance de maîtriser la langue dans mon contexte professionnel, savoir parler cette langue est aussi important pour moi d’un point de vue familial et social. Familial car ma femme est japonaise et ma fille est franco-japonaise, ce qui fait que je suis au contact du japonais tous les jours et que je le parle tous les jours. Social car j’ai besoin du japonais pour discuter avec tous les amis que j’ai laissés au Japon.

• Quelle est la difficulté principale de cette langue et ce qui peut favoriser son apprentissage ?

  On peut grossièrement diviser une langue en deux catégories avec ce qui relève des systèmes d’un côté et ce qui relève de l’arbitraire de l’autre. Ce qui relève de l’arbitraire, c’est tout ce qu’on ne peut pas déduire et que l’on est obligé d’apprendre par cœur. Pour moi, la plus grosse difficulté du japonais est sa part d’arbitraire. À la fois dans les kanji et dans le fait que c’est une langue qui n’a quasiment rien de commun avec le français.
  Ce qui peut favoriser son apprentissage, c’est justement de réduire cette part d’arbitraire au maximum (ne pas s’embêter à mémoriser le mot « ingénieur » si on sait qu’on aura pas à l’utiliser fréquemment, par exemple) et travailler au maximum sur les systèmes.

• Une anecdote en rapport avec votre métier ou votre scolarité à nous raconter ?

  Ça se passe quelques mois après mon arrivée au Japon. Je travaillais alors dans une école de langue à Kichijoji. J’avais entendu dire que c’était le lieu de résidence d’Umezu Kazuo (dont je parle plus haut) et qu’il n’était pas rare de le croiser se promenant dans la rue. Et un jour, en me rendant au travail, qui je vois marcher tranquillement dans l’autre sens ? Vous l’avez deviné, Umezu Kazuo en personne ! Je venais juste d’arriver au Japon et je ne parlais que très peu japonais mais j’ai pris mon courage à deux mains et je lui ai adressé la parole. Nous n’avons échangé que quelques mots mais il a été absolument charmant et je garderai cet instant comme l’un des moments forts de mon séjour au Japon !

• Aidez-nous à vous connaître un peu mieux en évoquant vos différents voyages.

  Mes premiers voyages ont été comme beaucoup au sein de l’Union Européenne (ou plutôt la C.E.E., comme ça s’appelait jadis 😅) : Allemagne, Hollande, Angleterre, etc. Sur place, je ne comprenais rien mais j’imaginais que c’était normal car seuls les premiers de la classe arrivaient à converser. Cela ne m’a donc pas choqué plus que ça. Mon premier voyage hors Union européenne remonte à 2000 et c’était à Taiwan. Quand j’y suis allé, j’étudiais le chinois depuis quelques années déjà (dont une année à l’université) et là par contre, ce fut un gros choc : je ne comprenais rien de ce qu’on me disait et je ne savais même pas dire « Excusez-moi, je ne comprends pas » ! Pourtant, je savais déjà des phrases mais le problème, c’est que toutes ces heures de travail avaient été faites à l’écrit. Plus tard dans mon séjour, je me suis retrouvé avec des gens qui ne parlaient que chinois et ça a tout changé. Petit à petit, tout ce que j’avais appris s’est mis en place et j’ai commencé à parler. J’ai compris alors qu’une langue se maîtrisait par la pratique orale et non par l’écrit. Cela peut paraître évident et pourtant, c’est encore si peu mis en pratique dans les classes de langue…
  En 2006, je suis parti au Japon avec un visa Working-Holidays pensant qu’on verrait bien où cela me mènera et finalement, j’y ai passé presque la moitié de ma vie.

• Qu’est-ce qui fait de vous un Superprof, en + de cette capacité à s’exprimer en plusieurs langues ?

  Ce qui fait de moi un « Superprof » en plus de la vingtaine de milliers d’heures de cours que j’ai données jusqu’à maintenant, c’est que j’ai beaucoup travaillé sur les mécanismes d’apprentissage et je sais faire travailler mes élèves efficacement. Je ne fais pas le travail à leur place et le suivi que je fais d’eux ne s’arrête pas à la fin de l’heure de cours.